מדליית הכבוד (ארצות הברית)

מדליית הכבוד
Medal of Honor
	מימין לשמאל - העיטור בחיל האוויר, העיטור בחיל הים ובנחתים, העיטור בצבא
פרטים
מדינה	ארצות הברית
סוג	עיטור צבאי
המעניק	נשיא ארצות הברית
בשם	הקונגרס של ארצות הברית
למען	מעשה גבורה ואומץ יוצא דופן תוך חירוף נפש, מעל ומעבר לדרישות התפקיד
זכאות	חברי הכוחות המזוינים של ארצות הברית
סטטוס	עיטור פעיל
נוסד	חיל הים - 21 בדצמבר 1861 ; צבא - 12 ביולי 1862 ; חיל האוויר - 14 באפריל 1965
הענקות
הוענק לראשונה	25 במרץ 1863 - בעת מלחמת האזרחים האמריקנית, לחייל בצבא
הוענק לאחרונה	31 ביולי 2017 - לחייל שלחם במלחמת וייטנאם (נכון ל-1 באוגוסט 2017)
סה"כ הוענקו	3,516
הוענקו לאחר המוות	621
הענקות מובדלות	3,497
היררכיה
עיטור נמוך יותר	צבא - צלב השירות המצוין ; חיל הים והנחתים - צלב הצי ; חיל האוויר - צלב חיל האוויר ; משמר החופים - צלב משמר החופים

מדליית הכבוד (באנגלית: Medal of Honor) היא העיטור הצבאי הגבוה ביותר בכוחות המזוינים של ארצות הברית, המוענק בעבור "מעשה גבורה ואומץ יוצא דופן תוך חירוף נפש, מעל ומעבר לדרישות התפקיד". העיטור מוענק בידי נשיא ארצות הברית בשמו של הקונגרס. למדליה קיימים שלושה עיצובים שונים, עבור שלוש הזרועות של הכוחות המזוינים - הצבא, חיל הים וחיל האוויר. חיילים מחיל הנחתים וממשמר החופים מעוטרים בגרסת חיל הים.

המדליה נוצרה בדצמבר 1861 והוענקה לראשונה במרץ 1863, בעת מלחמת האזרחים האמריקנית. בתקופת המלחמה היא הייתה העיטור הצבאי היחיד, ולכן כמחצית מהמדליות שהוענקו עד היום הוענקו במלחמה זו. עד אוגוסט 2017 הוענקו 3,516 מדליות ל-3,497 לוחמים, מתוכן 621 לאחר מות הלוחם. 19 לוחמים קיבלו את המדליה פעמיים. המדליה הוענקה לאחרונה ביולי 2017 לחובש הקרבי ג'יימס מקלוהן על גבורתו במלחמת וייטנאם. בשנת 1990 הקונגרס קבע את ה-25 במרץ כיום שנה לאומי לכבוד מקבלי המדליה.

זכויות הניתנות למקבל המדליה

חייל העטור במדליה זו מקבל משכורת גבוהה יותר מהצבא, לילדיו ניתנת עדיפות בקבלה למכללות הצבאיות של ארצות הברית, וכן ללא קשר לדרגתו של אותו חייל - מצדיעים לו. כך למשל אם טוראי מקבל מדליה זו, מפקד הכוחות המזוינים (נשיא ארצות הברית) מצדיע לו ולא להפך.

מדליית הכבוד הצבאית ניתנה לראשונה לאחר החלטת הקונגרס מה-12 ביולי 1862. החלטה זו מופיעה בחוקי ארצות הברית, כרך 10, תת-כרך B, חלק II, פרק 357, סעיף 3741: "נשיא ארצות הברית רשאי להעניק בשם הקונגרס מדליית כבוד בעלת צורה הולמת, עם סרטים ותוספות, לכל אדם, אשר בהיותו בשירות הצבא, הצטיין בצורה יוצאת דופן בהתנהגותו האמיצה וללא סייג, תוך סיכון חייו מעל ומעבר לחובתו."

החלטות מאוחרות יותר של הקונגרס אישרו הענקת המדליות לשאר ענפי הצבא.

לעיתים ניתנו המדליות בעתות שלום עבור מעשי אומץ של חיילים. כך, לדוגמה, שבע מדליות ניתנו למלחים על סיפון אוניית צי ארצות הברית "איווה" בזכות התנהגותם לאחר פיצוץ דוד בספינה, ב-25 בינואר 1904. בשנת 1901 ניתנה המדליה לג'ון הנרי הלמס לאחר שהציל מטביעה את טבח הספינה בה שירת - אוניית צי ארצות הברית "שיקגו". לאחר מלחמת העולם הראשונה ניתנה המדליה לריצ'רד בירד ולפלויד בנט על חקירת הקוטב הצפוני, ותומס ג'ון ריין קיבל את המדליה על הצלת אישה בעת שריפה במלון ביוקוהמה, יפן לאחר רעידת אדמה בשנת 1923. לאחר שנת 1919 שונה המנהג של הצי וניתנו מדליות שונות לתקופת שלום ולתקופת מלחמה. המדליה לתקופת שלום נודעה בשם "צלב טיפאני", על שם החברה שייצרה את המדליה. מדליות אלה היו לא פופולריות והפסיקו להעניקן בשנת 1942. מאז מלחמת העולם השנייה ניתנה המדליה רק לאומץ מיוחד מעל ומעבר לנדרש.

מראה המדליה

צורתה של מדליית הכבוד השתנתה במהלך השנים. כיום המדליה הצבאית היא בצורת כוכב זהב וסביבו זר, ומעליו נשר המחזיק את המילה "כבוד". צורתה של מדליית חיל האוויר נשארה זהה מאז יצירתה לראשונה בשנת 1965. מדליית משמר החופים לא ניתנה מעולם, ולכן לא עוצבה.

איסור מכירה

מדליית הכבוד היא העיטור היחיד אשר אסור למכרו או לסחור בו. בשנת 1903 הוגנו המדליות על ידי פטנט (פטנט רשום בארצות הברית #D37,236) על מנת למנוע את ייצור המדליה. לאחר תפוגתו של הפטנט נחקק חוק האוסר לענוד את המדליה, לייצר אותה או להפיץ אותה. רק למקבל המדליה הותר ללבוש אותה.

סטטיסטיקות

פסל בלואיוויל, קנטקי לכבודם של מקבלי מדליית הכבוד

בנימין לוי, היהודי הראשון שזכה במדליית הכבוד

14 אנשים קיבלו שתי מדליות על שני מעשי גבורה שונים. חמישה קיבלו הן את מדליית הצי והן את מדליית הצבא בגין אותו מעשה גבורה.

האישה היחידה שקיבלה את המדליה הייתה מרי אדוארדס ווקר, מנתחת במלחמת האזרחים של ארצות הברית אולם מדליה זו בוטלה בשנת 1917 כאשר הוחלט שאנשים שאינם לוחמים לא יקבלו את המדליה. בשנת 1977 נשיא ארצות הברית ג'ימי קרטר החזיר את תוקפה של מדליה זו.

היהודי הראשון שקיבל את המדליה היה טוראי בנימין לוי, מתופף בן 16 בצבא הצפון במלחמת האזרחים האמריקאית, בשל אומץ הלב שהפגין בקרב גלנדייל, וירג'יניה, 30 ביוני 1862. הוא קיבל את המדליה בפועל ב-1865. עוד שישה יהודים זכו במדליה במלחמה זו ובסך הכל לפחות 29 יהודים זכו במדלית הכבוד מאז 1862 ועד היום (2013).

אפליה גזעית

בעבר מתן המדליות היה נגוע באפליה גזעית. יהודים למשל, נטו לעיתים קרובות להסתיר את יהדותם, בדיוק מסיבה זו ולכן מניחים שבין מקבלי מדליית הכבוד נמצאים עוד כמה יהודים חבויים.^[1]

בדיקה שנערכה בשנת 1993 חשפה אפליה בחלוקת המדליות במלחמת העולם השנייה, ואף שחור שנלחם במלחמה לא קיבל מדליה זו. לאחר בדיקה מחודשת של מעשיהם של לוחמים שחורים שעוטרו בצלב השירות המצוין, הומלץ כי 10 מהם יקבלו את מדליית הכבוד. ב-13 בינואר 1997 העניק הנשיא ביל קלינטון את המדליה לשבעה שחורים שנלחמו במלחמת העולם השנייה. בדיקה שנערכה בשנת 1998 חשפה אפליה גם נגד לוחמים ממוצא אסייתי, ובשנת 2000 העניק הנשיא קלינטון 22 מדליות חדשות ללוחמים ממוצא אסייתי (אחד מהם היה הסנאטור דניאל אינווי).

בדיקה נוספת שנערכה בעקבות הנחייה הקונגרס, בחנה את התקופה שבין דצמבר 1941 לספטמבר 2001, תוצאותיה פורסמו ב-2014 ובהן נמצא כי הייתה אפליה נגד אמריקאים אפריקאים, היספנים ויהודים, והומלץ על מתן המדליה ל-19 לוחמים שקופחו.^[2]

חלוקת המדליות

חלוקה לפי מלחמות

מלחמה	תאריך	מספר המדליות
מלחמת האזרחים האמריקנית	1861 - 1865	1523
מלחמות האינדיאנים	1622 - 1924	426
המסע לקוריאה	1871	15
מלחמת ארצות הברית-ספרד	1898	110
מלחמת האזרחים הסמואית	1886 - 1894	4
מלחמת ארצות הברית-הפיליפינים	1899 - 1902	86
מרד הבוקסרים	1899 - 1901	59
כיבוש וראקרוס	1914	56
כיבוש האיטי	1915-1934	8
כיבוש הרפובליקה הדומיניקנית	1916 - 1924	3
מלחמת העולם הראשונה	1914 - 1918	126
כיבוש ניקרגואה	1912 - 1933	2
מלחמת העולם השנייה	1939 - 1945	471
מלחמת קוריאה	1950 - 1953	145
מלחמת וייטנאם	1955 - 1975	260
תקרית ליברטי	1967	1
קרב מוגדישו	1993	2
מלחמת עיראק	2003 - 2011	4
מלחמת אפגניסטן	משנת 2001	14
עיתות שלום		192
חיילים אלמונים		9

חלוקה לפי זרועות

זרוע	מספר המדליות
צבא	2450
חיל הים	748
חיל הנחתים	299
חיל האוויר	18
משמר החופים	1

חיילים שקיבלו את המדליה פעמיים

19 חיילים קיבלו את המדליה פעמיים.

שם	זרוע	דרגה	מלחמה	הערות
פרנק בולדווין	צבא	סגן, סרן	מלחמת האזרחים האמריקנית, מלחמות האינדיאנים
סמדלי באטלר	חיל הנחתים	רב סרן	כיבוש וראקרוס, כיבוש האיטי
ג'ון קופר	צי	-	מלחמת האזרחים האמריקנית
לואיס קוקלה	חיל הנחתים	סמל	מלחמת העולם הראשונה	עוטר במדליות מטעם הצבא ומטעם הצי על אותה הפעולה
תומאס קסטר	צבא	סגן משנה	מלחמת האזרחים האמריקנית
דניאל דיילי	חיל הנחתים	טוראי, סמל	מרד הבוקסרים, כיבוש האיטי
הנרי הוגאן	צבא	סמל ראשון	מלחמות האינדיאנים
ארנסט ג'נסון	חיל הנחתים	סמל	מלחמת העולם הראשונה	עוטר בשתי מדליות על אותה הפעולה
ג'ון קלי	חיל הנחתים	טוראי	מלחמת העולם הראשונה	עוטר בשתי מדליות על אותה הפעולה
ג'ון קינג	צי	-	עת שלום	בשנים 1901 ו-1909
מאטג' קוצ'אק	חיל הנחתים	סמל	מלחמת העולם הראשונה	עוטר בשתי מדליות על אותה הפעולה
ג'ון לפרטי	צי	כבאי	מלחמת האזרחים האמריקנית, עת שלום
ג'ון מקלוי	צי	-	מרד הבוקסרים, כיבוש וראקרוס
פטריק מאלן	צי	-	מלחמת האזרחים האמריקנית
ג'ון פרואיט	חיל הנחתים	רב טוראי	מלחמת העולם הראשונה	עוטר בשתי מדליות על אותה הפעולה
רוברט סוויני	צי	מלח	עת שלום	בשנים 1881 ו-1883
אלברט וייסבוגל	צי	מש"ק	עת שלום	בשנים 1874 ו-1876
לואי ויליאמס	צי	מש"ק	עת שלום	בשנים 1883 ו-1884
ויליאם וילסון	צבא	סמל	מלחמות האינדיאנים