תפארת ישראל (מהר"ל)

ערך זה עוסק בספר מחשבה של המהר"ל מפראג. אם התכוונתם למשמעויות אחרות של תפארת ישראל, ראו תפארת ישראל.

תפארת ישראל הוא אחד מספריו של המהר"ל מפראג, שנתחבר על מעלת ההתורה והמצוות, ועוסק בעיקר בענייני מחשבה. הספר כולל שבעים פרקים מלבד ההקדמה.

שם ומהות הספר

כהרגלו של המהר"לבספריו הוא פותח בהקדמה, הכוללת עניינים ופסוקים הקשורים לתורה וכן במעלת ברכות התורה, כמו כן הוא מסביר בהקדמת הספר את הטעם שקרא כך לספרו: ”ושם החיבור הזה נקרא תפארת ישראל כי הוא חיבור על התורה שהיא תפארת ישראל כדכתיב, ומי גוי גדול אשר לו חקים ומשפטים צדיקים וגו' ואמרו רק עם חכם ונבון הגוי הגדול הזה”.

הספר נפתח בהסבר מהות האדם כייצור שִׂכְלִי, שייעודו - לשמור את מצוות התורה.

על פי המהר"ל, המצוות, הן לא רק אמות מוסר אנושיות או טבעיות, גם אם חלק מהן יכולות להיחשב ככאלה, כגון האיסור לרצוח, אלא חוק בל יעבור שיש לקיים אותו גם אם לא ברור הטעם של מצווה זו או אחרת; המצוות, למרות היותן פעולות פיזיות, נועדו להוציא את האדם מן הטבע הפיזי ולקרבו לה'.

המהר"ל דוחה את דעתם של הפילוסופים הלא-יהודים שגורסים כי אדם יכול להגיע לכלל הבנת העולם על ידי מחשבה עצמאית וטוען שרק דרך לימוד-התורה וקיום מצוותיה האדם ממלא את ייעודו בחיים, כלומר קיום רצונו של הקב"ה; זוהי הגדרתו למושג ההצלחה.

המהר"ל בספרו נסמך ומבוסס על קשת רחבה של ספרי מחשבת ישראל מכל הדורות - התנ"ך ומפרשיו, תלמוד, מדרשים, ספרי הקבלה וכן הראשונים, בייחוד הרמב"ן והרמב"ם.

על אף שהרמב"ן נחשב לאחד הרבנים המשפיעים ביותר על המהר"ל, בספר זה המחבר לעיתים גם חולק על דעתו, למשל בנושא טעמי המצוות.