פורטל:גוף האדם/רבייה והתפתחות

מתוך המכלול, האנציקלופדיה היהודית
קפיצה לניווט קפיצה לחיפוש

כל המידע הדרוש להתפתחותו של האדם, אצור בחומר התורשתי של תא הזיגוטה. מהזיגוטה נוצר עובר המתפתח ברחם אימו תוך כדי תהליכים דרמטיים של חלוקות תאים, התמיינות תאים לרקמות ולאיברים ואף מוות תאי מתוכנן המפסל את העובר לצורת אדם. התפתחות העובר בהריון מסתיימת עם לידתו של תינוק התלוי בכל צרכיו במגדליו, אך בעל מערכות גוף חיוניות המתפקדות בעצמן ופוטנציאל גדול של צמיחה והתפתחות.

תקופות התפתחות דרמטיות נוספות עוברות על האדם בשנות ינקותו, ילדותו והתבגרותו. שינויים גדולים חלים מכל הבחינות, גופנית ופסיכולוגית, וכל מערכותיו מגיעות לשיא התפתחותן.

בין מערכותיו הבשלות גם מערכת הרבייה, מערכת הרבייה של האישה ומערכת הרבייה של הגבר פועלות במשותף לטובת הישרדות הקוד הגנטי של האדם, על ידי העמדת צאצאים. המערכת הנשית תומכת בהתפתחות העובר באמצעות אספקת תנאים מתאימים ברחם ואספקת מזון דרך חבל הטבור, ולאחר הולדתו גם מזינה את התינוק על ידי אספקת חלב באמצעות השדיים.

גוף האדם מתחיל את התפתחותו מתא בודד המכונה זיגוטה. בתקופה שטרם הלידה מתפתח התא לקבוצת תאים שמספרם ומורכבותם הולכת וגדלה. מדע האמבריולוגיה עוסק באותה תקופה, במנגנונים הפיזיקליים והכימיים המשפיעים על התפתחות העובר ובצורת העובר. התאים המרכיבים את העובר המוקדם מתחלקים לשלוש שכבות נבט המהוות את מקורם של כל רקמות הגוף ואיבריו. בסופו של התהליך נולד אל העולם תינוק המוכן להמשיך בשלבים הבאים של התפתחותו.

לאורך שנותיו הראשונות מתפתח התינוק או הפעוט בתחומים רבים החופפים ותלויים זה בהתפתחותו התקינה של זה. התפתחותו הגופנית מאפשרת לו לשלוט בגופו ולקלוט גירויים מהסביבה. היכולות הקוגניטיביות שלו משתכללות ואיתן גם עולמו הרגשי והחברתי. מתפתחים גם יכולת פתרון בעיות, רכישת שפה, הבנה מושגית, הבנה מוסרית וגיבוש הזהות.

הילדות וההתבגרות הן התקופות במהלכן מגיעות לשיא יכולתן רוב מערכות הגוף של האדם. לאחר מכן מתחיל תהליך הדרגתי ואיטי של התדרדרות בתפקוד המערכות, תהליך חידוש הרקמות הבלתי פוסק בגוף הולך ומפנה את מקומו לתהליך של מות תאים שאינם מוחלפים בחדשים ולירידה ביעילות התאים והרקמות הקיימים. בסופו של דבר, מערכות הגוף לא מסוגלות עוד לספק תנאים מקיימי חיים לגוף, מותו של האדם הוא בלתי נמנע.
התפתחות גוף האדם:

איור

החומר התורשתי הוא חומר בעל יכולת שכפול עצמי וקידוד. חומר תורשתי מצוי בכל יצור על-פני כדור-הארץ - מהנגיף הקטן ביותר, דרך חיידקים, פרוטיסטים, צמחים, פטריות, בעלי חיים, ועד לבני אדם - וקובע את מראהו, תכונותיו והתנהגותו של היצור, עד לפרטים הקטנים ביותר. תורשה היא העברת עותק של החומר התורשתי מדור לדור.

החומר התורשתי מכיל מידע הדרוש לכל פעילויות הגוף. במקרה הפשוט והשכיח ביותר, המידע התורשתי מצויי בחומר תורשתי מסוג DNA, אולם יש גם מידע תורשתי שאינו מצוי בו. "גֶן" הוא שם ליחידת מידע תורשתית בסיסית. המדע החוקר את התורשה נקרא גנטיקה.

חומצות גרעין - DNA - כרומוזום - כרומוזומי זוויג - גן - גנום האדם (פרויקט גנום האדם) - שחלוף