פורטל:הממלכה המאוחדת/מבוא
.svg) |
 |
| |
הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד (המכונה בקיצור הממלכה המאוחדת) היא מדינה ריבונית השוכנת באיים הבריטיים שבצפון-מערב יבשת אירופה. המדינה משתרעת על כל שטחו של האי בריטניה הגדולה, וכן על החלק הצפון-מזרחי של האי אירלנד, ולפיכך היא חולקת גבול יבשתי עם הרפובליקה האירית. הממלכה המאוחדת מוקפת על ידי האוקיינוס האטלנטי, הים הצפוני, תעלת למאנש, הים הקלטי, תעלת סנט ג'ורג' והים האירי. היא מחוברת לצרפת ולאירופה באמצעות מנהרת התעלה.
הממלכה המאוחדת היא מונרכיה חוקתית המורכבת מארבע אומות: אנגליה, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד. המונרך הנוכחי היא המלך צ'ארלס השלישי, שהוא גם המלכה וראש המדינה של עוד חמש עשרה ממלכות חבר העמים הבריטי, כולל קנדה, אוסטרליה, ניו זילנד וג'מייקה. נסיכויות הכתר שבאיי התעלה והאי מאן יוצרים פדרציה ביחד עם הממלכה המאוחדת, הידועה בשם האיים הבריטיים. לממלכה המאוחדת יש ארבע-עשרה טריטוריות שמעבר לים, והן שריד לאימפריה הבריטית שהייתה האימפריה הגדולה ביותר בתולדות האנושות ופרשה את שלטונה על פני כרבע מאוכלוסיית ושטח העולם.
הממלכה המאוחדת הייתה אחד הכוחות החזקים ביותר במאה ה-19 והייתה הכוח הדומיננטי בעולם במשך למעלה מ-100 שנה, ומעצמת על בתחילת המאה ה-20. אולם, מעמדה בזירת היחסים הבינלאומיים דעך בעיקר בגלל העלות הכלכלית של מלחמת העולם הראשונה ומלחמת העולם השנייה, וכן שקיעתה של האימפריה הבריטית במחצית השנייה של המאה ה-20.
אולם, הממלכה המאוחדת היא אחת מבין חמש החברות הקבועות במועצת הביטחון של האומות המאוחדות, מעצמה גרעינית, חברת ה-G8, המדינה עם הכלכלה החמישית בגודלה בעולם, והמדינה בעלת ההוצאה השלישית בגודלה בעולם. כתוצאה מכך הממלכה המאוחדת היא עדיין כוח פוליטי, כלכלי וצבאי בקנה מידה עולמי. הממלכה חברה גם באיחוד האירופי והיא מהווה את הציר המרכזי של חבר העמים הבריטי.