ביאוולף
| ביאוולף Beowulf | |
|---|---|
| חלק מקודקס נוול | |
 קטע מהדף הראשון של האפוס | |
| שפת המקור | אנגלית עתיקה |
| ארץ מקור |
 ממלכת וסקס |
| מיקום נוכחי |
הספרייה הבריטית, לונדון,  הממלכה המאוחדת |
| יצירת העלילה | 550–900 |
| העלאה על הכתב | 975–1010 |
| הדפסה ראשונה | 1815 |
| סוגה | שירה אפית |
| אורך | 3,182 שורות |
ביאוולף (באנגלית עתיקה: Beowulf) הוא אוסף סיפורי עם ושירה אפית הנחשב לאחת היצירות החשובות והקדומות ביותר אשר נכתבו על ידי אנגלו-סקסונים, בעת שלטונם באנגליה. האפוס הועלה על הכתב באנגלית עתיקה ככל הנראה בין שלהי המאה ה-10 לראשית המאה ה-11,[1] אך ניתן להניח כי הוא מתבסס על טקסטים וסיפורים מוקדמים יותר. מחבר האפוס, אנגלו-סקסוני תושב אנגליה בן התקופה, איננו ידוע.[2] כתב היד המקורי נמצא כיום בספרייה הבריטית בלונדון. הוא נפגע באופן חמור בשריפה אשר פרצה במקום בשנת 1731, אך הטקסט המלא שרד עקב קיומם של עותקים נוספים וכתבי יד מאוחרים.[3]
בביאוולף מסופר על גיבור רב עוצמה שנאבק בהצלחה, הודות לכוחו הגופני, אומץ ליבו ונאמנותו, במפלצות מרושעות וחורשות רע. הפואמה מתרחשת באזור סקנדינביה על רקע מלחמה בין הדנים, השוודים והגאטים. העלילה מיוחסת כולה לגיבור מקרב הגאטים בשם ביאוולף, שלימים נהפך למלכם, ובמשך חייו הספיק להילחם בשלושה יצורים מיתולוגיים. השירים מלאים באפיונים מהמיתולוגיה הנורדית וכן בביטויים מהנצרות.
השירים אינם אסופת קרבות חסרת משמעות; הם נחשבים ליצירה מורכבת מהתקופה ההיא, השופכת אור על דרך חייהם של בני התקופה. באמצעות היצירה אפשר לבחון איך ראו שבטים גרמאנים בכלל והאנגלו-סקסונים בפרט את עברם ומוצאם. במונחים היסטוריים, הדמויות בשירים הן פגאניות. אולם, חלק מן המאורעות מתרחשים בתקופה כמו תנ"כית. כך למשל, המפלצת גרנדל ואימה של גרנדל ידועים כשארי בשרו של קין. יש חוקרים הסבורים כי היצירה היא מעין אלגוריה נוצרית, ולכן מרובים בה ההקשרים התנ"כיים. היצירה תרמה רבות לספרות המודרנית והשפיעה באופן ניכר על יוצרים כגון ג'ון רונלד רעואל טולקין, ששאב רעיונות רבים מיצירה זו ליצירתו שלו, "שר הטבעות". היצירה גם נתנה השראה לסופר האמריקאי ג'ון גרדנר, שכתב את "גרנדל", המספר את סיפור ביאוולף מנקודת המבט של גרנדל.
הערות שוליים
- ^ Chase, Colin. (1997). The dating of Beowulf. pp. 9–22. University of Toronto Press
- ^ Robinson, Fred C (2001), The Cambridge Companion to Beowulf, Cambridge: Cambridge University Press, p. 143
- ^ Mitchell, Bruce; Robinson, Fred C (1998), Beowulf: an edition with relevant shorter texts, Oxford, UK; Malden, MA: Blackwell.