מערכת הכסות
מערכת הכסות היא מערכת האיברים אשר עוטפת את הגוף החי ומהווה שכבת בידוד והגנה בין הסביבה הפנימית של הגוף לבין סביבתו החיצונית. בנוסף לכך היא משמשת להגנה על הגוף, לוויסות הטמפרטורה (כחלק ממנגנון השמירה על הומיאוסטזיס), מקנה לגוף יכולת חישה של גירויים מהסביבה (מגע וטמפרטורה) וכן לוקחת חלק בחילוף החומרים וביצור ואחסון של ויטמין D. מערכת הכסות היא מערכת האיברים הגדולה ביותר בגוף האדם.
במספר יצורים זעירים ממשפחת חסרי החוליות, החיים בסביבה מימית או לחה באופן תמידי, משמש העור גם בתהליך הנשימה (integumentary exchange) באמצעותו נקלט החמצן בתהליך פעפוע פשוט.
מרכיבי המערכת
המערכת מורכבת משתי קבוצות איברים עיקריות:
- העור אשר בנוי משלוש שכבות: עילית העור (אפידרמיס), העור (דרמיס) ותת-העור (היפודרמיס).
- האיברים הקשורים לעור: בלוטות הזיעה, בלוטות חלב, שיער והשרירים המניעים אותו (arrector pilli), וציפורניים.
התפתחות מערכת הכסות
מערכת הכסות מתפתחת עם ההתפתחות הגופנית. ביונקים, במהלך שלבי ההריון הראשוניים מתפתחת מערכת הכסות ממקורות שונים במהלך תהליך הקרוי התמיינות תאים. שתי שכבות מבין שלוש שכבות הנבט לוקחות חלק בהתפתחות מערכת הכסות:
- אקטודרם (Ectoderm) - משכבה זו מתפתח האפידרמיס של העור וכן השיער והציפורניים.
- מזודרם (Mesoderm) - משכבה זו מתפתח העור עצמו (הדרמיס).
קישורים חיצוניים
- ארז גרטי, מערכת הכסות – השיער, העור והציפורניים, במדור "מאגר המדע" באתר של מכון דוידסון לחינוך מדעי, 9 ספטמבר 2009
