אגוז אריקה

אגוז האריקה ("בטל") בצורה שבה הוא משווק מיובש

אגוז האריקה (באנגלית: areca, נהגה: əˈriːkə; מכונה עממית בדרך כלל בשם אגוז בטל, בשל צריכתו בתערובת עם עלי הבטל (אנ')). הוא הזרע של דקל האריקה (Areca catechu) הגדל בחלק גדול מאיי האזור הטרופי של האוקיינוס השקט (מלנזיה ומיקרונזיה), בדרום-מזרח אסיה ובחלקים ממזרח אפריקה.

נהוג להתייחס אליו ולצרוך אותו כאגוז. מייחסים לו השפעות מעוררות בשל הארקולין (אנ'), המרכיב הפסיכואקטיבי העיקרי שבו, שדומה לניקוטין.

לצריכת הבטל מיוחסות השפעות מזיקות רבות על הבריאות. הארקולין ותרכובות אחרות הקיימות באגוז תורמות לשינויים היסטולוגיים ברירית הפה. אגוז הבטל ידוע כגורם סיכון מרכזי לסרטן (קרצינומת תאי קשקש של הפה ושל הוושט).

צריכת אגוז הבטל נפוצה מאוד, הוא נצרך בידי מאות מיליוני אנשים ברחבי העולם, בעיקר בדרום-מזרח אסיה. ובדומה ללעיסת טבק, הוגדרה צריכתו כמצב חירום עולמי של הזנחת בריאות הציבור.