מטווח הטילים וייט סנדס

מטווח הטילים וייט סנדס (באנגלית: White Sands Missile Range - WSMR, בתרגום חופשי - מטווח הטילים חולות לבנים) הוא שטח בן כ-8,300 קילומטרים רבועים המשמש את צבא ארצות הברית לניסויי טילים ומערכות נשק, השוכן בשטחם של חמישה מחוזות שונים בניו מקסיקו, והוא המתקן הצבאי הגדול בארצות הברית. סמוך לו שוכן פורט בליס (אנ'), השטח הצבאי השני בגודלו בארצות הברית (כ-4,400 קמ"ר) והמשמש בין היתר את כוחות השריון והארטילריה של צבא ארצות הברית. הם יוצרים רצף של אזורים המשמשים לניסויים צבאיים. המטווח מקיף את הפארק הלאומי וייט סנדס מכל עבריו.

ב-9 ביולי 1945 הוקם "וייט סנדס" לבדיקת רקטות ארוכות טווח אמריקאיות וגרמניות. שבוע לאחר מכן, ב-15 ביולי, נבחנה במקום פצצת האטום הראשונה, בניסוי טריניטי, הסמוך לגבולו הצפוני של השטח.

כבר בראשית שנות ה-30 החל רוברט גודרד, מחלוצי מדע הטילים המודרני, בניסויי טילים באזור רוזוול שבניו מקסיקו, הסמוכה למרחבי וייט סנדס.

עשור לאחר מכן החל צבא ארצות הברית בשכירת קרקעות נרחבות מחקלאים במקום לצורך הקמת בסיס לחיל האוויר, וב-1945 נחנך במקום בסיס ניסויי הטילים וייט סנדס. בשנת 1946 בוצע באתר שיגור של V-2 מס' 13 וממנה בוצע צילום ראשון של כדור הארץ מהחלל החיצון.

הרחבות נוספות לבסיס נעשו בשנות ה-70. בשנת 1982 נחתה באתר מעבורת החלל אטלנטיס, במשימה STS-3.

בבסיס מתבצעות אף בדיקות של מערכות ישראליות, בין היתר של כיפת ברזל^[1] וסדרת טילי החץ.

בשטחי המטווח נמצאים אף מתקנים של נאס"א המשמשים לשיגור לוויינים ורקטות (White Sands Test Facility) המופעלים על ידי מרכז החלל ג'ונסון.