פורטל:בוטניקה/ערך נבחר
פלפל שחור (שם מדעי: Piper nigrum) הוא צמח מטפס פורח ממשפחת הפלפליים (Piperaceae). הפירות עוברים ייבוש ומשמשים לבסוף כתבלין. בנוסף משמש הפרי גם לייצור פלפל לבן ופלפל ירוק. הפלפל השחור גדל בדרום הודו, שם מגדלים אותו בשטחים נרחבים כמו גם באזורים טרופיים נוספים. הפרי המכונה "גרגר פלפל" הופך לאחר הייבוש לגרגר קטן בקוטר של כחמישה מילימטרים, שמכיל גרעין בודד ושצבעו לאחר הבשלתו הוא אדום כהה.
הפלפל היבש והטחון הוא אחד התבלינים השימושיים ביותר במטבח האירופי, ומיניו השונים נודעו והוערכו מקדמת דנא בשל טעמם ובשל סגולותיהם הרפואיות. הפלפל השחור רווח בשימוש גם במטבח היהודי, במטבח הישראלי ובמטבח המזרח-תיכוני. טעמו החריף של הפלפל השחור מגיע מחומר כימי ששמו פיפרין (Piperine). גרגר הפלפל השחור הטחון, הקרוי על פי רוב פלפל, נמצא כמעט על כל שולחן במרבית ארצות העולם, בדרך כלל יחד עם מלח השולחן.