בעת כיבוש מצודת הבסטיליה ב־14 ביולי1789, שהו בה רק שבעה אסירים: ארבעה זייפנים, שני חולי נפש ואציל צרפתי שהואשם במעשה שבצניעות. למרות זאת, נפילת הבסטיליה הייתה לסמל המהפכה הצרפתית וכיבושה בידי המהפכנים היה אות הפתיחה למרי גלוי נגד המלך. כיום, יום הבסטיליה הוא חג לאומי בצרפת.
