אסתר סמואל-כהן

אסתר סמואל-כהן
לידה	16 במאי 1933; כ"א אייר תרצ"ג
פטירה	20 בנובמבר 2015 (בגיל 82); ח' כסלו תשע"ו
ענף מדעי	מתמטיקה, סטטיסטיקה
מקום מגורים	נורווגיה, ישראל
תרומות עיקריות
	מחקרים בתחום סטטיסטיקה תאורטית והסתברות יישומית, בדגש על כללי עצירה אופטימליים

אסתר סמואל-כהן (16 במאי 1933 - 20 בנובמבר 2015) הייתה פרופסור לסטטיסטיקה. כלת פרס ישראל בתחום זה לשנת תשס"ד (2004).

ביוגרפיה

סמואל-כהן נולדה באוסלו שבנורווגיה, אליה היגרו הוריה עם מינוי אביה, הרב יצחק סמואל, לרב הראשי של יהדות נורווגיה. בהיותה בת שבע נכבשה נורווגיה על ידי גרמניה הנאצית ובשנת 1942, עם ראשית הפעולות במדינה כנגד הקהילה היהודית, נעצר אביה ונספה באושוויץ. סמואל-כהן נמלטה עם אמה ושני אחיה לשוודיה בעזרת המחתרת הנורווגית ושהתה תחילה במחנה פליטים ולאחר מכן בסטוקהולם. אמה, הנרייטה, הייתה עדת התביעה במשפט אייכמן על השמדת יהדות נורווגיה. בתום המלחמה, בשנת 1946, עלתה המשפחה לארץ ישראל.

בישראל למדה סמואל-כהן בבית צעירות מזרחי בתל אביב וסמינר למורות של המזרחי בירושלים. בשנת 1951 הוסמכה להוראה בבית ספר יסודי ובמשך שנתיים עסקה בתחום במעברת "מחנה דוד" בחיפה. בשנת 1953 החלה בלימודי תואר ראשון במתמטיקה וסטטיסטיקה באוניברסיטה העברית בירושלים ולמדה לימודי הוראה לבתי ספר תיכוניים. בשנים 1958–1959 למדה לימודי תואר שני בסטטיסטיקה מתמטית באוניברסיטת קולומביה בארצות הברית. בשנת 1961 סיימה סמואל-כהן את עבודת הדוקטורט, בהנחיית הרברט רובינס. היא שבה לישראל בשנת 1962, לאחר כשישה חודשים באוניברסיטת קופנהגן שבדנמרק.

סמואל-כהן הצטרפה לסגל המחלקה לסטטיסטיקה של האוניברסיטה העברית. בשנת 1965 קודמה לדרגת מרצה בכירה, בשנת 1969 לדרגת פרופסור חבר ובשנת 1976 לדרגת פרופסור מן המניין. את עבודתה היא קיימה בשנים 1970–1975, לצד נישואיה וגידול ארבעת ילדיה.

בשנת 1970 נישאה לאהרן כהן, כלכלן במשרד מבקר המדינה. לזוג נולדו שלושה בנים ובת.

עבודתה נמשכה עד פרישתה לגמלאות בשנת 2003. בשנים אלו היא שימשה גם חברה בוועדה המתמדת של סנט האוניברסיטה ובוועד הפועל של חבר הנאמנים של האוניברסיטה, כיהנה כראש החוג לסטטיסטיקה (1977–1980) ובשנת 1989 הייתה למחזיקת הקתדרה לסטטיסטיקה על שם פרנסיס הוק ורעייתו.

תחומי מחקרה העיקריים נגעו לסטטיסטיקה תאורטית ולהסתברות יישומית, בדגש על כללי עצירה אופטימליים. בעבודותיה עם פרופסור דוד אסף הוגדר מושג "אי שוויון הנביא", המתאר מצב השוואתי בין אדם בעל יכולת ניבוי לבין אדם בעל יכולת בחירה לעשות שימוש בכללי עצירה בעת התרחשות תהליך. בשנותיה הראשונות בחקר הסטטיסטיקה היא נמנתה בין מייסדי הגישה האמפירית הביאסיינית להסקה סטטיסטית, שהפכה לנפוצה בסטטיסטיקה יישומית.

במסגרת עבודתה הייתה סמואל-כהן פרופסור אורח באוניברסיטת רטגרס ועמיתה במכון לסטטיסטיקה מתמטית ובחברה האמריקנית לסטטיסטיקה. כמו כן הייתה חברה באגודה הישראלית לחקר ביצועים, חברת המכון הסטטיסטי הבינלאומי ובשנים 1993–1995 כיהנה כנשיאת האיגוד הישראלי לסטטיסטיקה.

סמואל-כהן הייתה חברת האקדמיה הנורווגית למדעים. בשנת 2004 הוענק לה פרס ישראל לסטטיסטיקה. בשנת 2008 היא נמנתה בין מדליקי שש המשואות בטקס המרכזי שעורך "יד ושם" לציון יום השואה.

בנה, הרב אמוץ כהן, הוא ראש כולל הדיינות ביישוב בית חגי.

נפטרה ב-20 בנובמבר 2015, בגיל 82.

בנר ראשון של חנוכה נחנך לזכרה ולזכר בעלה (אהרון כהן) חדר אוכל בישיבת מעלה חבר.