פי-כושי (חילזון)

פי-כושי
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	רכיכות
מחלקה:	חלזונות
תת־מחלקה:	חלזונות עילאיים
על־סדרה:	חלזונות גבוהים
משפחה:	פי-הכושיים
סוג:	פי-הכושי

פי-הכושי (שם מדעי: Cypraea) הוא סוג של חילזון ימי במשפחת פי-הכושיים. בסוג חילזון זה היו בעבר מספר רב של מינים, אך רבים מהם הופרדו לסוגים משלהם. הקונכייה של פי-הכושי היא ייחודית למשפחה: הקונכייה העוברית מפותלת כמו שאר הקונכיות, אך כאשר החילזון גדל הקונכייה מכסה לחלוטין את הקונכייה העוברית והצריח בכיפה עבה, כאשר הפתח הוא חריץ צר בבסיסה, שבדרך כלל יש לאורכו מעין "שיניים" משני צידי הפתח. מראה זה העניק לקונכייה את השם "פי הכושי". חלקה העליון צבעוני ועשיר בדוגמאות כגון נקודות, פסים, כתמים ועוד. גודלה בינוני: 2.5–5 סנטימטרים בדרך כלל. החילזון עצמו חי בסמוך לשוניות אלמוגים, הוא פעיל בלילה וניזון מאצות.

בשל צבעוניותם והיותם רבים ומצויים, קונכיותיהם מבוקשות מאוד לצורכי אספנות. בעבר שימשו קונכיות של פי-הכושי כמטבע במספר תרבויות עתיקות.במשך 4,000 שנה בכל אפריקה, דרום ומזרח אסיה שימשה הקונכייה ככסף. בראשית המאה ה- 20 עדיין היה אפשר באוגנדה לשלם מיסים באמצעותה.^[1]