ארכאותיריס

ארכאותיריס
מיון מדעי
מחלקה:	זוחלים
קבוצה:	סינאפסידה
סוג:	ארכאותיריס
מין:	Archaeothyris florensis

איור של מבנה הגולגולת שנמצא

ארכאותיריס (שם מדעי: Archaeothyris) הוא סוג של חולייתן קדום, שהיה אולי מראשוני הסינאפסידים, לצד האכינרפטון (Echinerpeton), שהתגלה לצידו. הוא התגלה בנובה סקוטיה, קנדה. סוג זה הוגדר בידי החוקר הקנדי רוברט רייז ב-1972 ובתוכו נכלל מין יחיד - Archaeothyris florensis. משמעות שמו היא: "חלונות קדומים", על שם פתחי הצד של הגולגולת שלו. דבר זה נפוץ יותר אצל זוחלים קדומים, מה שמראה לדברי החוקרים על הפרימיטיביות שלו. עם זאת הוא כנראה היה בעל תכונות המוכיחות שהיה סינאפסיד אמיתי.

הארכאותיריס היה חי בימי קדם. לפי השערות החוקרים הוא הגיע לאורך 50 ס"מ ודומה במראהו ללטאה גדולה כמו כוח. עם זאת מבנה הראש שלו היה מוארך מעט, עם פתח לסת גבוה משל רוב הזוחלים. הוא היה בעל שיניים מחודדות דומות לניבים שהעידו שהיה אוכל בשר. ייתכן שמבנה הלסת עזר לו לסגור במהירות את הפה על טרף כמו חרקים או חולייתנים קטנים. כנראה הוא גם היה בעל רגליים חזקות ויציבות שניצבו מתחת לגופו.

הארכאותיריס חי כנראה בביצות של נובה סקוטיה הקדומה, כשבאותו זמן קנדה הייתה חמימה בהרבה מכפי שהיא כיום והזכירה את ביצת האוורגליידס של פלורידה וכוסתה ביערות שרכים עצומים. הוא ניזון כנראה מחרקים ומדו-חיים שמצא בביצות.