עכסן גב-יהלום מזרחי

עכסן גב-יהלום מזרחי
	עכסן גב-יהלום מזרחי
מיון מדעי

עכסן גב-יהלום מזרחי (שם מדעי: Crotalus adamanteus) הוא מין הנחש הארסי הארוך ביותר באמריקה ומין העכסן הגדול ביותר. הוא מצוי בדרום-מזרח ארצות הברית מצפון קרוליינה עד לפלורידה ולפלורידה קיז ומערבה עד דרום אלבמה, נהר המיסיסיפי ועד דרום-מזרח לואיזיאנה. למין זה אין תת-מינים מוכרים.

זהו הגדול שבעכסנים, ואחד הנחשים הארסיים הגדולים ביותר, לאחר קוברה מלכותית וביטיס גאבון. הנחש הגדול ביותר הגיע לאורך 2.4 מטרים ולמשקל 15 קילוגרם. הוא בעל ראש גדול עם גומות חום סביב עיניו, גוף גדול הנע באיטיות ובקצה עכס צהוב. צבעו של הנחש חום-אפור עם רצועות שחורות וביניהם אזור צהוב. בין העיניים ישנו פס שחור גדול. בתוך פיו ישנה לשון מפוצלת ושיני ארס גדולות.

הנחש מצוי בסביבות של יערות מחטניים, חורשות דקלים, ערבות וחולות חופים. הוא מצוי גם בביצות מיוערות, חורשות מוצפות, ביצות מליחה ועוד. בעתות הקיץ החמות הנחשים יסתתרו במחילות של גופרים או של צבי גופר.

הנחש הוא צייד הפעיל בעיקר בלילה וניזון מיונקים קטנים ובעיקר מאוגריים מהסוג Oryzomys, ארנבוני יער, עופות שונים כמו שלווים אמריקנים, רליתיים ותרנגולי הודו, וגם טרף קטן יותר כמו עופות שונים, זוחלים אחרים ואף חרקים גדולים.