הצבע החוּם מתקבל מעירבוב של כמויות קטנות של צבעי יסוד כגון כחולצהוב ואדום. התפיסה החזותית של הצבע החום קיימת רק בנוכחות ניגוד עם צבע בהיר יותר.
בשונה מצבעים אחרים, לא ניתן לקבל צבע חום מאור מונוכרומטי אלא רק משילוב מקורות אור או מהחזרה ממשטח בצבע מתאים.
החום מקושר למפלגה הנאצית, כיוון שמדי האס אה היו חומים, והם כונו "החולצות החומות". צבע מדי תנועת בית"ר היה גם הוא חום וסימל את אדמת ארץ ישראל. צבע זה נקבע טרם השימוש שעשו בו הנאצים. בשנות השלושים, לאור הזיהוי של הצבע החום עם הנאצים, הוחלף צבע המדים של תנועת בית"ר.