תוכי ים

תוכי ים
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	עופות
סדרה:	חופמאים
משפחה:	אלקיים
סוג:	תוכי ים
מינים
	Fratercula arctica; Fratercula cirrhata; Fratercula corniculata
שם מדעי
	Fratercula

תוכי ים (שם מדעי: Fratercula) הוא סוג במשפחת האלקיים ובו שלושה מינים. משמעות השם המדעי "פרטרקולה" בלטינית היא "אח קטן", דבר הנובע, ככל הנראה, מהפלומה השחורה-לבנה שמאפיינת את העוף, ואשר דומה לגלימת נזיר.

תוכיי הים הם עופות ימיים הניזונים בעיקר בעזרת צלילה אל הים. הם מקננים במושבות גדולות על צוקים לחוף הים או על איים, ומקימים את קיניהם בחרכי הסלע או בגומחות על הקרקע. כל שלושת המינים של תוכי הים מתאפיינים במקור גדול, ההופך לאדום או כתום בעונת הרביה, והם משילים את חלקו החיצוני הצבעוני עם תום העונה, ונותרים עם מקור צנוע יותר. כנפיהם קצרות ומותאמות לשחייה ולצלילה. בזמן מעוף הם מנפנפים בכנפיהם במהירות גבוהה, לעיתים אף בקצב של מאה פעמים בדקה.

תוכי הים מתאפיין ביחסי זוגיות ארוכי טווח. הנקבה מטילה ביצה בודדת, ושני בני הזוג משתתפים בדגירה ובהאכלת האפרוח. האפרוח בוקע בשעות הלילה, ומגיע לבגרות פיזיולוגית לאחר שלוש עד שבע שנים אותן הוא מבלה בים.

תוכי הים ניזון מדגים ומזואופלנקטון, אך מזין את אפרוחיו מדגים קטנים בלבד. העופות הבוגרים מסוגלים לאחוז במקוריהם מספר גדול של דגים, לעיתים עד כתריסר, והם משתמשים בשיטה זו כדי להזין את אפרוחיהם, בניגוד לעופות אחרים הבולעים את המזון ומקיאים אותו לאחר מכן.

תוכי הים התפתח ככל הנראה בצפון האוקיינוס השקט, וכיום ידועים שלושה מינים בסוג:

תוכי ים אטלנטי (Fratercula arctica) - המין המוכר והידוע מבין שלושת תוכיי הים. הוא נפוץ בצפונו של כדור הארץ באירופה, צפון אמריקה, איסלנד ובאיי פארו, ובחודשי החורף הוא מדרים עד לחופי הים התיכון ולאזור קרוליינה בארצות הברית.
תוכי ים צהוב-מקור (אנגלית: Horned Puffin) - נפוץ בצפון האוקיינוס השקט.
תוכי ים פסיפי (Fratercula cirrhata) - נפוץ בצפון סיביר, באלסקה ובקולומביה הבריטית.

בנוסף, ידועים שני מינים פרהיסטוריים שחיו במערב האוקיינוס האטלנטי ומין נוסף שמאובנים שלו התגלו באיי התעלה של קליפורניה.

במספר מקומות כמו באיסלנד ובאיי פארו, מקובל לאכול את תוכי הים ואת ביציו. בקנדה, באירלנד, באיסלנד, בווילס, באנגליה ובארצות הברית ישנם איים המכונים "איי פאפין" (Puffin Island) על שמם של תוכיי הים.