ספנודון

ספנודון
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	זוחלים
סדרה:	מחודקי ראש
משפחה:	ספנודוניים
סוג:	ספנודון
מינים
	Sphenodon punctatus; Sphenodon guntheri;
שם מדעי
	Sphenodon; ‏ג'ון גריי, 1831
תחום תפוצה

ספנודון (שם מדעי: Sphenodon) הוא הסוג היחיד במשפחת הספנודוניים (Sphenodontidae) ובסדרה מחודקי ראש.

מינים

ספנודון מצוי (Sphenodon punctatus) - המין הנפוץ יותר
ספנודון מצר קוק (Sphenodon guntheri) - מין אנדמי לאי קטן שנמצא במצר קוק בין איי ניו זילנד.
Sphenodon diversum - נכחד

תפוצה ותנאי מחיה

המין חי ב-32 איים קטנים וקשים להגעה ליד ניו זילנד ובשמורת הטבע זילאנדיה באי הצפוני של ניו זילנד, אליו הושב בשנת 2005. בעבר היה המין נפוץ בכל ניו זילנד, אך נכחד על היבשת עוד לפני הופעת האירופאים. שני המינים הללו הם היחידים שלא נכחדו מסדרת מחודקי הראש שנכחדה כולה,
אזור המחיה של הטואטרה מיוחד במינו: מצוקים החשופים לרוחות עזות ללחות ולמליחות ברמות גבוהות, שבגללם המערכת האקולוגית באזור היא מיוחדת במינה, וכוללת מינים בודדים שעמידים לתנאים קשים אלו. אזור המחיה הוא קר ולח ומתקרב לטמפרטורת קפיאה, אולם הטואטרה מותאם לאקלים זה ומתפקד בתנאים שבהם זוחלים אחרים היו קרוב לוודאי מתים. עין הקודקוד של הטואטרה המעניקה לה את היכולת להישאר פעילה בחום גוף של עד 6 מעלות צלזיוס ולחיות עד חום גוף של 0 מעלות, שיא השרידות בקרב זוחלים.

אנטומיה

0.30 עד 1.3 ק"ג
60 ס"מ (נקבה) 80 ס"מ (זכר)
צבע העור אפור, ירקרק או אדמדם.

מאפיינים נוספים

לספנודון, יש עין שלישית במעלה הראש, הידועה גם כעין הקודקוד. לעין עדשה, רשתית וקרנית משלה, וקישור עצבי חלש למוח. עין הקדקוד ניתנת להבחנה רק באבקועים (צאצאים צעירים), אשר להם רקמה שקופה בקודקוד. לאחר 4-6 חודשים, הרקמה מתכסה בקשקשים בהירים ופיגמנט. עין הקודקוד קשורה בויסות חום גופה של הטואטרה, אבל קיימת סברה לפיה היא שימושית לספיגת קרני UV ליצירת ויטמין D, לקביעת מחזורי יום ולילה (מחזורים צירקדיים), עוזרת לבקרת חום, ומסיעת לניווט על ידי קביעת מיקום השמש. מכל הטטרפודים הקיימים (בעלי ארבע רגליים), עין הקודקוד ניתנת לראות בבירור בעיקר בטואטרה.

גודל מח הטואטרה כגודל גרגר אפונה.

בנוסף, הטואטרה היא היצור החי היחיד בעל מערכת שיניים ייחודית, המורכבת משתי שורות שיניים בלסת העליונה ושורת שיניים אחת בלסת התחתונה.