נמייתיים

נמייתיים
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	יונקים
סדרה:	טורפים
תת־סדרה:	דמויי חתול
משפחה:	נמייתיים
שם מדעי
	Herpestidae
תחום תפוצה

נמייה צהובה

מונגוס מפוספס

נמייה ננסית מצויה

סוריקטה

הנמייתיים (שם מדעי: Herpestidae) הם משפחה של יונקים בסדרת הטורפים. במשפחה זו כלולים שתי תת-משפחות ובהם 14 סוגים. רוב הסוגים נפוצים ביבשת אפריקה בלבד, אך הסוג נמייה התפשט גם למזרח התיכון, אסיה ודרום אירופה, והובא אף לאזורים אחרים בעולם. נמייה אחת הנמייה המצויה או המצרית, Herpestes ichneumon) חיה גם ברחבי ישראל.

לרוב, הנמיות הן חיות ארוכות ורזות בעלות רגליים קצרות, ראש פחוס ואף קצר ומחודד. טפריהן אינם נמשכים, וכפותיהם קרחות. משקלן נע בין קילוגרם אחד לחמישה, ואורכן 23–75 ס"מ.

בני המשפחה הם טורפים, האוכלים חיות קטנות מכל הסוגים - ציפורים וביציהן, חרקים, מכרסמים וזוחלים, ולעיתים אף אוכלים פירות. הנמיות ידועות במיוחד עקב העובדה שהן ניזונות מנחשים ארסיים (ובמיוחד קוברות), דבר המתאפשר עקב זריזותן ועקב עמידותן לארס של משפחות נחשים רבות (ביניהן קוברות ופתניים אך לא צפעונים).

הנמייה יכולה להיות מאולפת, ויש המשתמשים בה כחיית מחמד. היא שימושית ביותר עקב העובדה שהיא מדבירה סוגים רבים של מזיקים, ומסיבה זו אף הובאה בידי בני-אדם לאזורים רבים מחוץ לאזור תפוצתה הטבעי. אך הנמיות עשויות אף לגרום נזק: באיי הודו המערבית השמידו נמיות את רוב אוכלוסיית בעלי החיים הקטנים המקומית, וגם בהוואי גרמו לנזקים נרחבים לחיי הבר המקומיים. כיום אסור להכניס את בני המשפחה לאוסטרליה ולארצות הברית.

בעבר נכללו בני המשפחה יחד עם סוגי הגחנים במשפחה אחת אשר נקראה גחניים, אך זו פוצלה לשתי משפחות נפרדות: נמייתיים וגחניים. הראשונה היא המשפחה הנוכחית הכוללת את כל סוגי הנמיות השונים, ואילו משפחת הגחניים, ששמה נותר כפי שהיה, כוללת כיום את סוגי הגחנים השונים.