למיטב ידעתי והבנתי ולאחר לימוד רצוף ב4 שנים האחרונות אני יכול לומר כי הנתיבות הוא ספר הלכה. אמנם הוא אכן מאריך ולעיתים מתרחב, אבל מטרתו היא פסיקת הלכה, לעומת זאת על הקצות אכן מתאים לומר שהוא ספר עיון ופלפול.
נושא בדף שיחה:נתיבות המשפט/ארכיון
בערך הוא מכונה "ספר הלכתי-עיוני".
אגב, גם מהתנצלות המחבר בראש ההקדמה משמע שהוא ראה בו ספר הלכתי, שכן הוא משווה את הספר לחוות דעת.
"למיטב ידיעתי" מצטלצל כמחקר מקורי. ולגופה של טענה ספר הנתיבות מוכר כאחד מספרי הפסיקה המרכזיים. (בעל משקל יותר מהקצות)
עיון אינו שם נרדף לפלפול.
עיון הכוונה שהוא אינו נצמד לביאור ההלכה כשאר מפרשי השולחן ערוך, אלא מרחיב בביאור הסוגיות.