רכס צרעה

רכס צרעה
	קיבוץ צרעה ומאחוריו הרכס
מידע כללי
סוג הר	רכס הרים
גובה	401 מ'
מדינה	ישראל
מיקום	שפלת יהודה
רכס הרים	ההר המרכזי
	(למפת השפלה רגילה) רכס צרעה

רכס צרעה הוא רכס הרים בגבעות שפלת יהודה הגבוהות, צפונה לבית שמש. הוא מכוסה על ידי יער צרעה, ונמצאים בו מספר אתרים ארכאולוגיים, פסלים סביבתיים ונקודות תצפית. שני שבילים החוצים את הרכס לאורכו. הרכס מתנשא לגובה 401 מטרים.

לרכס היסטוריה עשירה ועליו שכנה צרעה המקראית. כיום, נמצאים עליו ובאזורו מספר יישובים, שחלק מעיסוקם הוא חקלאות.

גאוגרפיה

הרכס נמצא בגבעות שפלת יהודה הגבוהות, בחיבורן עם הרי ירושלים שמזרחית להן. הוא נמצא צפונית לבית שמש, ודרומית לו משתרע עמק שורק שיוצר נחל שורק בפגישתו את השפלה, בו נמצאים קיבוץ צרעה ומושב ישעי. צפונית לו נמצא רכס אשתאול שבאזור שער הגיא ועליו יער אשתאול, ומזרחית לו פארק רבין. מערבית לרכס שפלת יהודה המישורית.

הרכס מתנשא לגובה 401 מטרים מעל גובה פני הים. חלקו הצפוני הוא פסגה עצמאית, והיא הר תנופה. הרכס מנוקז, מצפון לדרום, על ידי נחל הראל, נחל אוריה נחל פלאי ונחל שורק. במעלה הרכס נמצא מושב תרום.

התיישבות

היישוב היחיד שנמצא על הרכס באופן מעלה הוא תרום. פרט לו, נמצאים בקצוות הרכס יישובים נוספים: קיבוץ צרעה בדרום הרכס, כפר אוריה בצפון־מערב על גבול הרכס על שפלת יהודה המישורית, ואזור התעשייה הרטוב של בית שמש הסמוכה מדרום.

מבחינה תחבורתית, מצפון לרכס עובר כביש 44 בצמוד לתוואי של נחל הראל, ממזרח לרכס עובר כביש 38 המחבר את כביש 1 לבית שמש, ומדרום לרכס, בעמק שורק של נחל שורק, עוברת מסילת הרכבת שורק, המחברת את יפו וירושלים, אך אינה פעילה בהווה.

היסטוריה

על פי המתואר בתנ"ך, ניטשו בשפלת יהודה קרבות רבים בין הפלשתים לבני ישראל. על הרכס נמצאה העיר צרעה, עיר מולדתו של שמשון, ממנה יצא לפעולותיו רבות.

מבנה האבן הנושא את המצפה שוכן באתר בו עמד בעבר ביתו של מוכתר הכפר הערבי סרעה, שנחרב במהלך מלחמת העצמאות, וששרידיו עוד ניכרים בשטח על ההר ואשר שמר על שמו של היישוב הקדום. חלק מהאבנים שהרכיבו את בית המוכתאר מרכיבים את בסיס המצפה. בשנת 1948, במלחמת העצמאות נכבש הכפר ואיתו הרכס כולו, והבית שימש מפקדה זמנית לחטיבת הראל של הפלמ"ח. אחר כך שימש המבנה את ראשוני חברי קיבוץ צרעה, שניצלו אותו למגורים, למזכירות ולמחסנים – עד שעברו למקום הקבע בתחתית הרכס. באמצע שנות ה-70 של המאה ה-20 נהרס הבית.

בשנת 1993 טיפחה קק"ל את הרכס והקימה עליו את יער צרעה במבצע תעסוקה בו הועסקו עולים חדשים בעבודות ייעור ובהכשרת חניונים לפיקניקים ושבילי הליכה.

אתרים

הרכס מיוער כולו ושוכן עליו יער צרעה, ובו מספר אתרים. אחד מהם הוא "דרך הפסלים", המתפתלת וחוצה את הרכס לכל אורכו, בתוואי של כתשעה ק"מ. הפסלים בה גולפו על ידי אמנים, שקק"ל סיפקה להם גושי סלעים. היצירות הוצבו לאורך הדרך והפכו למכלול מיוחד של פיסול סביבתי. יצירות אחדות מדגישות את השתלבותן בנוף ואחרות את עברו של האזור. כך למשל מתאר פסל אחד את גבורתו של שמשון, ובמקום אחר מוצב סלע שמתאר את יער צרעה.

בנוסף, נמצא על הרכס שביל נוף רכס צרעה, המסתעף מדרך הפסלים לכיוון דרום (קיבוץ צרעה), מטפס לגב הרכס ועובר בנקודות הגבוהות שבו – מהן ניתן להשקיף על הנוף מזוויות שונות. הוא נמשך לאורך קילומטר וחצי, אך אפשר לפצל את ההליכה לשני קטעים מעגליים. באמצעו יורד השביל לחניון קטן. לקראת סופו עולה ממנו שביל לפסגת הרכס, שגובהה 401 מטרים, שמשם יש נוף המשקיף על עמק שורק (בית שמש ומסילת הרכבת).

אתר נוסף המצוי על הרכס, בקרבת פסגתו, הוא תל צרעה, שם על פי הזיהוי המקובל שכנה צרעה המקראית. במורדות התל נמצאו מערות, קברים, בורות מים וגתות עתיקות המעידות שייצור יין היה אחד הענפים החקלאיים החשובים בצרעה הקדומה. במרומי התל מוצבים ציונים של קבר שמשון ומנוח אביו. המצבות דמויות שני קמרונות חבית. באתר ספרי קודש, כיסאות ושולחנות, ומים לשתייה לטובת המבקרים. מרחבת ציון הבקרים תצפית מרשימה לכיוון מזרח, אל מורדות הרי ירושלים, העיר בית שמש ונחל כסלון. מצפון לתל צרעה הקימה קק"ל מרפסת עץ לתצפית, הקרויה "מצפה צרעה", דמוית חרטום של סירה. ממנה נשקפים הנופים של עמק נחל שורק והרי יהודה. למרגלות המצפה גת קדומה ובורות מים קדומים.

במורדות הרכס הדרום־מזרחיים, בירידה לאזור התעשייה של בית שמש נמצא סלע עתיק חצוב בצורת מזבח ומכונה בשם מזבח מנוח. על מזבח מנוח, אביו של שמשון הגיבור נאמר בספר שופטים: "וַיִּקַּח מָנוֹחַ אֶת-גְּדִי הָעִזִּים, וְאֶת-הַמִּנְחָה, וַיַּעַל עַל-הַצּוּר, לַה'; וּמַפְלִא לַעֲשׂוֹת, וּמָנוֹחַ וְאִשְׁתּוֹ רֹאִים" (י"ג, י"ט). האגדה מספרת כי סלע זה הוא אותו צור מזבח שעליו התגלה מלאך האלוקים אל מנוח ואל אשתו ובישר להם על הולדת בנם שמשון, כפי שמובא בספר שופטים.

על הרכס מצוי מבנה קבר עתיק שלפי רבים משויך לדן בן יעקב, במבנה המכונה "שייח ע'ריב". בשנות ה-80 הוקמו במקום, ללא אישור בית כנסת וישיבה. בשנת 2017 הרסה רשות מקרקעי ישראל את המבנים שהוקמו ליד "שייח ע'ריב", ומבנה הקבר נאטם.^[1] ברכס ניצבת גם אנדרטת גדוד 184.